מהי חומצת גרעין?
חומצת גרעין היא סוג של מקרומולקולה המורכבת מנוקלאוטידים. נוקלאוטידים הם אבני הבניין של DNA ו-RNA, שהם החומרים הגנטיים של כל האורגניזמים החיים. חומצות גרעין חיוניות לשכפול, שעתוק ותרגום של מידע גנטי. הם גם מעורבים בוויסות ביטוי הגנים ובבקרת תהליכים תאיים.
מה גודלה של חומצת גרעין?
גודלה של חומצת גרעין נקבע על פי מספר הנוקלאוטידים שהיא מכילה. נוקלאוטיד בודד מורכב מסוכר, קבוצת פוספטים ובסיס חנקני. קבוצות הסוכר והפוספט מהוות את עמוד השדרה של חומצת הגרעין, בעוד הבסיס החנקני הוא החלק הנושא את המידע הגנטי. גודלה של חומצת גרעין נמדד בדרך כלל בזוגות בסיסים (bp). זוג בסיסים הוא זוג בסיסים חנקניים המחוברים בקשרי מימן.
רכיבים של חומצת גרעין
המרכיבים של חומצת גרעין הם הסוכר, הפוספט והבסיס החנקני. הסוכר הוא בדרך כלל סוכר בן חמישה פחמנים הנקרא דאוקסיריבוז ב-DNA וריבוז ב-RNA. קבוצת הפוספט מורכבת ממולקולת פוספט אחת או יותר. הבסיס החנקני הוא החלק הנושא את המידע הגנטי ומורכב מפורינים (אדנין וגואנין) או מפירמידינים (ציטוזין ותימין ב-DNA, ואורציל ב-RNA).
מדידת גודל של חומצת גרעין
גודלה של חומצת גרעין נמדד בדרך כלל בזוגות בסיסים. זוג בסיסים בודד מורכב משני בסיסים חנקניים המחוברים בקשרי מימן. ניתן לקבוע את מספר זוגות הבסיסים בחומצת גרעין על ידי ספירת מספר הבסיסים החנקניים במולקולה. ניתן למדוד את הגודל של חומצת גרעין גם בקילו-בסיסים (kb) או מגה-בסיסים (Mb). קילובסיס שווה ל-1000 זוגות בסיסים, ומגה-בסיס שווה למיליון זוגות בסיסים.
טבלת גדלי חומצות גרעין
| סוג חומצת גרעין | גודל (bp) |
|---|---|
| DNA | 3.2 מיליארד |
| RNA | 10,000 – 10 מיליון |
גודלה של חומצת גרעין עשוי להשתנות מאוד בהתאם לסוג המולקולה והאורגניזם שבו היא נמצאת. לדוגמה, הגנום האנושי מורכב מ-3.2 מיליארד זוגות בסיסים של DNA, בעוד שגן בודד עשוי להכיל רק כמה אלפי בסיסים זוגות.
סיכום
חומצות גרעין חיוניות לשכפול, שעתוק ותרגום של מידע גנטי. גודלה של חומצת גרעין נקבע על פי מספר הנוקלאוטידים שהיא מכילה ונמדד בדרך כלל בזוגות בסיסים. גודלה של חומצת גרעין עשוי להשתנות מאוד בהתאם לסוג המולקולה והאורגניזם שבו היא נמצאת. למידע נוסף על חומצות גרעין, בדוק את הסרטון הזה ביוטיוב .