סוגי לווייתנים
לווייתנים הם בעלי החיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ. הם מגיעים בגדלים וצורות שונות, מהקטן ועד הגדול ביותר. הלוויתן הקטן ביותר הוא לווייתן הזרע הננסי, שאורכו יכול להגיע עד 8 מטרים ומשקלו עד 1,100 פאונד. הלוויתן הגדול ביותר הוא הלוויתן הכחול, שאורכו יכול להגיע עד 100 רגל ומשקלו עד 200 טון.
השוואת מידות
| סוג לוויתן | אורך | מִשׁקָל |
|---|---|---|
| לוויתן זרע ננסי | 8 רגל | 1,100 פאונד |
| לווייתן גדול סנפיר | 50 רגל | 50 טון |
| לווייתן כחול | 100 רגל | 200 טון |
לווייתנים מחולקים לשתי קבוצות עיקריות: לווייתנים בולניים ולווייתנים בעלי שיניים. ללווייתנים בולניים, כמו לווייתן הגבן, יש בפיהם מבנה דמוי מסרק שבו הם משתמשים כדי לסנן מזון מהמים. ללווייתנים בעלי שיניים, כמו לווייתן הזרע, יש שיניים שבהן הם משתמשים כדי לתפוס ולאכול את טרפם. לווייתנים נמצאים בכל האוקיינוסים בעולם, מהמים הארקטיים הקרים ביותר ועד לים הטרופיים החמים ביותר. ניתן למצוא אותם במימי חוף רדודים, בתעלות אוקיינוסים עמוקות, ואפילו באוקיינוס הפתוח.לווייתנים הם בעלי חיים חברתיים מאוד וחיים בקבוצות גדולות הנקראות תרמילים. הם מתקשרים זה עם זה באמצעות מגוון רחב של צלילים, כולל נקישות, שריקות וגניחות. לווייתנים הם חלק חשוב מהמערכת האקולוגית הימית. הם עוזרים לשמור על איזון האוקיינוס על ידי אכילת כמויות גדולות של פלנקטון ודגים קטנים. הם גם מספקים מזון לבעלי חיים אחרים, כמו כרישים ודולפינים. לוויתנים חשובים גם לבני אדם. הם מהווים מקור מזון לתרבויות מסוימות, והשמן שלהם משמש במגוון מוצרים, כולל קוסמטיקה ותרופות. לווייתנים הם חלק מדהים ומעורר יראה בעולם הטבע. הם תזכורת לכוחו וליופיו של הטבע, ולאחריותנו להגן עליהם ולשמרם.